La leishmaniose
En France, la région méditerranéenne, la région du Sud-Ouest ainsi que certains départements de la région Rhône-Alpes comme l'Ardèche sont concernés.
Cette maladie est transmise par la piqûre du phlébotome (sorte de moustique). L'aire de répartition de la leishmaniose dépend donc directement de l'aire de répartition de celui-ci.
Les signes de la maladie
C'est une maladie d'évolution lente dans la plupart des cas, parfois très grave chez le chien. Tous les chiens piqués par le moustique ne développent heureusement pas la maladie ! Le moment d'apparition des symptômes est très variable d'un chien à l'autre (de un mois à 6 ans après la piqûre). Les symptômes dépendent de la localisation du parasite dans l'organisme du chien (foie, peau , rate, ganglion, rein). Ils peuvent apparaître simultanément ou séparément, ce qui rend le diagnostic d'autant plus difficile.
Les symptômes essentiels de cette maladie sont les suivants :
- un amaigrissement progressif du chien,
- des problèmes cutanées. Les lésions de la peau sont généralement des lésions ulcératives (formant des « cratères » dans la peau) en particulier au niveau du nez, des oreilles, des coussinets. La peau présente souvent des pellicules en grand nombre (dermatite sèche) mais sans démangeaisons. Le chien malade peut également perdre ses poils,
- des saignements de nez plus ou moins fréquents et souvent impressionnants,
- des ongles anormalement longs,
- les ganglions, le foie et la rate qui augmentent de taille.
D'autres symptômes sont plus occasionnels comme :
- la fièvre (pas toujours présente),
- une atteinte des yeux : œil rouge, larmoyant, douloureux, avec des écoulements,
- une atteinte rénale, qui peut être très grave et souvent irréversible. Elle se manifeste par une augmentation de la prise de boisson et par conséquent le chien urine plus et plus souvent.
Le diagnostic
Le vétérinaire va suspecter la leishmaniose lors de la présence de plusieurs symptômes essentiels et à condition que le chien vive ou ait séjourné dans les régions à risque. Ce diagnostic est parfois difficile car les signes de la maladie sont très variés et parfois discrets. Plusieurs examens sanguins permettent de confirmer le diagnostic et d'évaluer le degré d'atteinte de l'animal.
Le traitement de la leishmaniose
La leishmaniose est traitée par deux médicaments. L’un est injecté par piqûres pendant plusieurs semaines, lors des crises, l’autre se présente sous forme de comprimés qui doivent être donnés à vie.
Au mieux, le traitement a pour but de faire régresser (ou d’empêcher d’apparaître) les symptômes physiques de la maladie, et de diminuer le nombre de parasites dans l’organisme. En revanche, même si le chien est « blanchi », selon l’expression autrefois consacrée, il n’existe pas de guérison réelle, mais simplement une rémission clinique (c’est-à-dire une disparition des symptômes).
Un chien atteint de leishmaniose devra être suivi par prises de sang au moins 2 fois par an.
Comment se prémunir de cette maladie
Pour les chiens qui vivent ou séjournent dans les régions à risque, nous vous conseillons d'utiliser un anti parasitaire sous forme de collier et/ou en pipette efficaces contre les moustiques, demandez conseil à votre vétérinaire. De plus, il existe un vaccin, administré sous la forme de trois injections, à trois semaines d’intervalle, suivi d'un rappel annuel. Vous pouvez aussi garder votre chien enfermé dès le crépuscule. En effet, les phlébotomes sont actifs à la tombée de la nuit, surtout pendant la saison chaude.
La dirofilariose
Qu’est-ce que la dirofilariose du chien ?
La dirofilariose est une maladie liée à la présence de vers ronds (Nématodes) à l’intérieur du cœur. Le chien est l’espèce la plus fréquemment atteinte par ce parasite mais il peut également infester le chat, le furet et plus rarement l’homme.
Cette maladie est transmise par la piqûre d’un moustique sous la forme d’une larve. La larve pénètre sous la peau du chien et se développe progressivement pour devenir un ver qui va s’installer, une fois adulte, à l’intérieur du cœur et des vaisseaux sanguins reliant le cœur aux poumons (les artères pulmonaires).
Cette maladie est transmise par la piqûre d’un moustique sous la forme d’une larve. La larve pénètre sous la peau du chien et se développe progressivement pour devenir un ver qui va s’installer, une fois adulte, à l’intérieur du cœur et des vaisseaux sanguins reliant le cœur aux poumons (les artères pulmonaires).
Quels chiens peuvent être atteints par la dirofilariose ?
Toutes les races de chiens peuvent être atteintes par cette maladie. Les chiens vivants en « zones à risques », où le parasite est présent, ont plus de risque de contracter la maladie. La dirofilariose est principalement présente dans les régions chaudes et humides : dans les pays tropicaux, sur les littoraux et dans les zones marécageuses. En France métropolitaine, les principaux cas de dirofilariose sont observés dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, en Languedoc-Roussillon, certains départements pyrénéens et la Corse.
Dans les zones contaminées, les chiens vivants à l’extérieur, les chiens de chasse et les chiens de refuges sont plus prédisposés à être atteints par la maladie.
Dans les zones contaminées, les chiens vivants à l’extérieur, les chiens de chasse et les chiens de refuges sont plus prédisposés à être atteints par la maladie.
Quels sont les signes cliniques chez un chien atteint de dirofilariose ?
Un chien infesté peut rester de nombreux mois et années sans signe clinique détectable. Durant cette période, les vers se reproduisent « silencieusement » à l’intérieur du corps entraînant une augmentation progressive de leur nombre.
Quand les vers adultes sont présents en quantité trop importante, ils empêchent le fonctionnement normal du cœur notamment en entravant le passage du sang dans les cavités cardiaques et les vaisseaux sanguins.
Plusieurs stades de la maladie sont donc possibles, en fonction du taux d’infestation parasitaire.
Lors de la phase initiale, les signes d’appel sont peu spécifiques : mauvais état général, diminution de l’appétit et de la tolérance à l’effort. Peuvent venir ensuite de la toux, des difficultés respiratoires et des malaises après un exercice ou une phase d’excitation. Lors d’infestation importante, une insuffisance cardiaque touchant le cœur droit apparaît : liquide autour des poumons (épanchement pleural), dans le ventre (ascite), fatigabilité importante, malaises et amaigrissement marqué.
Comment diagnostiquer une dirofilariose chez le chien ?
Plusieurs examens permettent l’identification du parasite à l’intérieur du corps.
Une échographie cardiaque permet la détection des vers adultes à l’intérieur du cœur. Si l’infestation est plus précoce, il est possible que des vers adultes ne soient pas encore décelables. Dans ce cas, des tests sanguins sont préconisés.
Une échographie cardiaque permet la détection des vers adultes à l’intérieur du cœur. Si l’infestation est plus précoce, il est possible que des vers adultes ne soient pas encore décelables. Dans ce cas, des tests sanguins sont préconisés.
Comment traiter une dirofilariose chez le chien ?
Le traitement est avant tout préventif ! Des mesures adaptées pourront prévenir l’infestation et donc agir avant même le développement de vers dans le corps.
Quand l’infestation est déjà présente, diverses molécules sont disponibles pour éliminer le parasite. Il faut être conscient que la mise en place de ce traitement n’est jamais anodine (d’où l’importance de la prévention) et doit se faire dans des conditions de surveillance stricte : tuer les vers peut entraîner, en autre, leur division et des réactions anaphylactiques (allergiques) pouvant aboutir à une mort subite.
Enfin, lors de présence de vers en quantité massive, mettant la vie du chien en jeu à court terme, il peut être nécessaire d’aller les chercher dans le cœur et les vaisseaux sanguins avec une pince.
En fonction du stade d’infestation, la prescription d’un traitement de support pour la fonction cardiaque sera peut-être nécessaire. Sa mise en place dépendra des résultats de l’échographie cardiaque afin d’évaluer les conséquences de la présence du parasite.
Quand l’infestation est déjà présente, diverses molécules sont disponibles pour éliminer le parasite. Il faut être conscient que la mise en place de ce traitement n’est jamais anodine (d’où l’importance de la prévention) et doit se faire dans des conditions de surveillance stricte : tuer les vers peut entraîner, en autre, leur division et des réactions anaphylactiques (allergiques) pouvant aboutir à une mort subite.
Enfin, lors de présence de vers en quantité massive, mettant la vie du chien en jeu à court terme, il peut être nécessaire d’aller les chercher dans le cœur et les vaisseaux sanguins avec une pince.
En fonction du stade d’infestation, la prescription d’un traitement de support pour la fonction cardiaque sera peut-être nécessaire. Sa mise en place dépendra des résultats de l’échographie cardiaque afin d’évaluer les conséquences de la présence du parasite.
Comment prévenir la dirofilariose chez le chien ?
Plusieurs précautions pourront vous aider à prévenir l’infestation, en particulier si vous habitez ou partez en vacances dans une région contaminée :
- Un traitement préventif prescrit par votre vétérinaire.
- Éviter les sorties dans les marais et zones humides, en particulier à la tombée de la nuit.
- Mettre des moustiquaires aux fenêtres.
Pronostic de la dirofilariose chez le chien
La dirofilariose est une maladie grave, en particulier si l’infestation est importante. Malgré la mise en place et la réussite d’un traitement pour tuer le parasite, des séquelles cardiaques peuvent persister. Plus sa détection est précoce, plus grandes seront les chances de récupération.
